Os carros elétricos estão deixando de ser um símbolo político e se tornando uma compra de consumo comum nos Estados Unidos. É isso que mostra uma pesquisa da Zero Emission Transportation Association (ZETA), que ouviu 1.300 eleitores em todo o país entre 14 e 23 de agosto de 2026. O resultado traz um dado curioso: o interesse é maior entre motoristas de meia-idade do que entre os mais jovens, justamente em um momento em que as vendas do setor enfrentam obstáculos.
Quem mais quer comprar carros elétricos
Entre os motoristas de 35 a 49 anos, 71% disseram ser “prováveis” ou “talvez prováveis” candidatos a considerar a compra de um carro elétrico novo, índice mais alto do que em qualquer outra faixa etária. Já entre os jovens de 18 a 34 anos, 75% têm opinião muito ou um pouco positiva sobre esses veículos, percentual que supera o das demais idades.
Segundo Matt George, sócio e chefe de pesquisa da Seven Letter Insight, empresa que conduziu o levantamento, a mudança mais visível é o abandono da politização do tema. Para ele, a alta aprovação indica que as pessoas pararam de enxergar o carro elétrico como uma entidade política e passaram a tratá-lo como produto de consumo, avaliando custo, adequação ao uso e demais critérios de qualquer compra.
O estudo aponta ainda que o mercado está amadurecendo, com mais marcas disponíveis e menos associação com o perfil de eleitores urbanos, com alto nível de escolaridade e ligados à causa ambiental, que antes dominava o segmento.
O peso do combustível
Boa parte desse interesse tem relação direta com o bolso. A pesquisa captou o sentimento em um período de gasolina cara, com média em torno de 4 dólares por galão. Em 26 de outubro, o preço médio chegou a 4,12 dólares, alta de 47,4% desde fevereiro, segundo o Pew Research Center. Para George, o combustível se tornou um dos principais fatores na decisão sobre as compras futuras.
O tema econômico também pesou nas urnas. Segundo o Pew, 84% dos eleitores registrados disseram que a economia era muito importante para o voto nas eleições de meio de mandato, realizadas em 3 de novembro.
Ventos contrários para o setor
O apelo cresce, mas o mercado enfrenta dificuldades concretas. O governo Trump encerrou o crédito fiscal federal de 7.500 dólares que ajudava compradores comuns a pagar por um elétrico. Segundo a Administração de Informação de Energia, as vendas de veículos totalmente elétricos caíram para 6% do mercado no terceiro trimestre de 2026, ante 10% no mesmo período de 2025.
Na Califórnia, maior mercado do país, os registros de elétricos novos se estabilizaram em 17,3% no terceiro trimestre, segundo a associação de concessionárias do estado. Os híbridos, por outro lado, ganharam espaço: responderam por 22,8% dos veículos novos vendidos no estado até setembro, contra 19,5% em todo o ano de 2025, em parte por dependerem de gasolina e serem simples de operar.
Regras de consumo de combustível mais frouxas
A política federal caminha em outra direção. Em setembro, o Departamento de Transportes reduziu as exigências de eficiência de combustível para carros novos, revertendo regras da gestão Biden. As novas normas exigem que as montadoras alcancem apenas 34,9 milhas por galão em média na frota até o ano-modelo 2031, bem abaixo das 50,4 milhas definidas anteriormente.
Uma análise do Urban Institute mostrou que o custo com combustível já pesa mais em estados onde a gasolina é mais barata, por causa de veículos grandes e pesados e de deslocamentos mais longos. Motoristas em Wyoming, por exemplo, gastaram 110 dólares a mais em combustível em setembro do que um ano antes. Na Califórnia, o acréscimo foi de 72 dólares por mês, e a redução relativa de custos no estado se deve à presença de elétricos, híbridos e redes de transporte público. O autor do estudo, Yonah Freemark, avalia que afrouxar as exigências significa que as pessoas terão de pagar mais combustível pelos veículos que comprarem agora e nos próximos anos.
Preço dos carros elétricos e recarga seguem como barreiras
Dois obstáculos continuam impedindo uma decolagem maior. O primeiro é o preço, já que a maioria dos elétricos vendidos nos EUA se aproxima de carros de luxo. Na Califórnia, o mercado combinado de veículos de emissão zero e híbridos plug-in nos nove primeiros meses do ano chegou a mais de 42% do segmento de luxo, mas apenas 2,3% do segmento de carros não luxuosos.
O segundo é a recarga. Corey Cantor, diretor de pesquisa da ZETA, afirma que muita gente não entende como encaixar a recarga no estilo de vida, e lembra que o país já tem mais de 260 mil conectores públicos. A questão é muito local, segundo ele, e depende de ver pontos de recarga no próprio bairro.
O que isso ensina ao Brasil
O caso americano mostra que o interesse por carros elétricos depende de três fatores que também valem para o mercado brasileiro: preço de aquisição, custo do combustível e acesso à recarga. Incentivos retirados ou regras de eficiência afrouxadas podem frear a adoção mesmo quando o consumidor está disposto a comprar, e os híbridos tendem a funcionar como ponte para quem ainda tem receio da recarga. Para gestores municipais, a lição é investir em pontos de recarga visíveis nos bairros, já que a presença da infraestrutura pesa na decisão do motorista tanto quanto o preço do carro.
Artigo adaptado de govtech.com
