A corrida pelos robotáxis nos Estados Unidos entrou em uma nova fase, e quem a descreve é o próprio comando da Uber. Na teleconferência de resultados do terceiro trimestre de 2026, o CEO Dara Khosrowshahi afirmou que a empresa espera ter cerca de 700 robotáxis em sua plataforma até o fim do ano, número que deve passar de 2 mil em 2027. A mudança de tom é essa: o foco deixa de ser parcerias e testes e passa a ser o serviço comercial sem motorista.
O que a Uber anunciou sobre o robotáxi
Segundo o executivo, a empresa lançará veículos sem motorista em parceria com a Zoox ainda neste mês em Las Vegas, e depois colocará em operação veículos autônomos da Motional. A meta de longo prazo é bem mais ambiciosa. De acordo com Khosrowshahi, o objetivo real é chegar a dezenas de milhares de veículos em 2028 e nos anos seguintes, escalando todo o ecossistema.
O volume de investimento acompanha essa ambição. No início do ano, o Financial Times informou que a Uber planejava aplicar mais de 10 bilhões de dólares em robotáxis. Parte dos veículos virá de montadoras parceiras: no ano passado, a empresa disse que pretendia implantar ao menos 20 mil unidades do Lucid Gravity em sua plataforma, e em março anunciou que ela ou seus parceiros de frota esperam comprar até 50 mil robotáxis Rivian R2 ao longo dos próximos anos.
Próximos passos: Califórnia e Texas
O cronograma de curto prazo prevê testes totalmente sem motorista com a Nuro e a Lucid ainda neste trimestre. O serviço comercial começaria na região da Baía de São Francisco no início de 2027, seguido por Houston e outras cidades.
A vantagem que o CEO destaca está na base de clientes. A empresa já tem relações com as prefeituras e operação nesses mercados, e por isso, nas palavras dele, não precisa criar demanda porque ela já existe. A tese é que um aplicativo com milhões de usuários consegue distribuir veículos autônomos com mais rapidez do que uma empresa que parta do zero.
A demanda que os números sugerem
Os dados apresentados reforçam o argumento. Desde o início do ano, o crescimento de viagens em robotáxis da Uber foi sete pontos percentuais mais rápido do que o das corridas tradicionais em Atlanta, Los Angeles, Phoenix, São Francisco e Austin, cidades onde veículos autônomos já operam. Isso indica que, onde o serviço está disponível, parte dos passageiros o escolhe de forma ativa, e não apenas por curiosidade.
O que a concorrência está fazendo
A rival Lyft também está no jogo, mas em escala menor. A empresa oferece corridas em robotáxis em Atlanta, em parceria com a May Mobility, e em Nashville, no Tennessee, com a Waymo. Em Austin, a frota é considerada pelo CEO David Risher como “bem pequena”, e a companhia pretende aumentar o número de veículos em Nashville até o fim deste ano.
O cenário mostra um mercado em que plataformas de transporte atuam como distribuidoras de veículos desenvolvidos por terceiros, enquanto fabricantes e empresas de tecnologia disputam a condução autônoma. Quem consegue combinar demanda, frota e autorização regulatória nas cidades tende a sair na frente.
Por que isso importa para as cidades
Para prefeituras americanas, a expansão dos robotáxis traz perguntas concretas sobre uso de vias, ocupação de meio-fio, integração com o transporte público e segurança. Cidades que já têm operações em andamento ganham dados sobre o comportamento do serviço, enquanto as que recebem a tecnologia mais tarde podem aprender com os erros e acertos das primeiras.
O que o Brasil pode aprender sobre o surgimento do robotáxi
No Brasil, os robotáxis ainda não chegaram às ruas, mas o debate sobre regulação e infraestrutura pode começar antes. A experiência americana sugere que a adoção depende de três fatores: parceria entre plataforma e poder público, regras claras para testes e operação comercial e uma base de usuários já acostumada a pedir viagens por aplicativo. Municípios brasileiros que quiserem se preparar podem começar mapeando como seus códigos de trânsito tratam veículos sem motorista e que dados a prefeitura gostaria de receber das empresas, evitando que as regras cheguem depois da tecnologia.
Artigo adaptado de smartcitiesdive.com
