A Copa do Mundo de 2026 está se tornando um laboratório involuntário para uma tese que defensores do transporte público repetem há anos: quando o serviço tem recursos adequados, as pessoas deixam o carro em casa. A meio caminho do torneio, agências de trânsito em várias cidades-sede americanas estão registrando os maiores índices de uso de suas histórias em dias de jogo, com aumentos que vão de 1,2 vez até seis vezes o volume normal de passageiros.
Os números que surpreenderam até os otimistas
Em Seattle, o metrô leve Sound Transit transportou 280 mil passageiros no dia 19 de junho, durante a partida entre Estados Unidos e Austrália. O número supera o recorde anterior em 60 mil pessoas, uma margem que dificilmente teria sido projetada em qualquer planejamento conservador.
Em Atlanta, a MARTA, agência de transporte metropolitano, registrou ridership entre 1,2 e três vezes acima da média normal nos dias de jogos e eventos. Até 26 de junho, a agência havia transportado 1,7 milhão de pessoas para partidas, festivais de torcedores e eventos relacionados à Copa. Em Los Angeles, a estação de metrô leve que atende o Los Angeles Memorial Coliseum, onde acontece um festival de torcedores com transmissões ao vivo dos jogos, registrou quase seis vezes mais pagamentos de tarifa em um dia de partida em comparação com uma sexta-feira comum.
Kansas City, que inaugurou em maio uma extensão de sua linha de bonde até a orla ribeirinha da cidade, aproveitou o impulso do torneio para bater seu recorde histórico de passageiros em um único dia: mais de 39 mil viagens no dia 16 de junho, durante a partida entre Argentina e Argélia.
Expansão de serviço e preparação antecipada
Os recordes não aconteceram por acaso. Mais de 26 agências de transporte público em 11 comunidades-sede americanas se prepararam ao longo de meses para o influxo de turistas internacionais e torcedores, segundo a Associação Americana de Transporte Público (APTA). Adicionar trens, ônibus e funcionários de atendimento ao cliente, intensificar manutenção antes do torneio e posicionar equipes técnicas nos pontos de parada foram algumas das estratégias adotadas.
A Autoridade de Transporte do Sudeste da Pensilvânia aumentou a capacidade da Broad Street Line para movimentar cerca de 15 mil pessoas por hora. Atlanta posicionou aproximadamente 30 ônibus em reserva nos dias de jogos para responder a eventuais interrupções no serviço ferroviário. A agência também empregou embaixadores de trânsito e centenas de policiais para garantir segurança adicional nos dias de maior movimento.
Para Paul Skoutelas, presidente e CEO da APTA, os resultados são uma prova de conceito: “As agências de transporte público nas cidades-sede nos EUA moveram milhões de torcedores com segurança e eficiência, continuando a levar os passageiros do dia a dia aonde precisam ir. Estas realizações são a prova do que o transporte público pode fazer quando tem os recursos para funcionar.”
O investimento federal que viabilizou a preparação
Os recordes de ridership têm um contexto financeiro que não pode ser ignorado. Em fevereiro de 2026, o Congresso americano destinou mais de 100 milhões de dólares em recursos da Agência Federal de Transportes para apoiar o transporte público nas cidades-sede da Copa. O Departamento de Segurança Interna e uma força-tarefa da Casa Branca autorizaram gastos superiores a 1 bilhão de dólares apenas com segurança do evento.
Esse investimento prévio é o que diferencia os resultados de 2026 das experiências de grandes eventos anteriores, quando cidades foram pegas de surpresa pela demanda e não conseguiram oferecer alternativas viáveis ao transporte individual.
O que a Copa ensina sobre o potencial do transporte coletivo
O fenômeno observado nas cidades americanas durante a Copa de 2026 levanta uma questão direta para gestores de mobilidade urbana em todo o mundo: se o transporte público consegue absorver picos extraordinários de demanda quando está bem preparado e financiado, por que não consegue atrair mais passageiros nos dias comuns?
A resposta está na qualidade e na frequência do serviço. Torcedores vão ao metrô ou ao ônibus durante a Copa porque a alternativa, dirigir até um estádio com dezenas de milhares de outros motoristas, é simplesmente inviável. Mas a experiência que vivem nesses dias, quando os trens chegam cheios mas em horário e o sistema funciona, também demonstra que o transporte coletivo pode ser uma escolha, e não apenas um recurso de última instância.
Para as cidades brasileiras que sediaram a Copa de 2014 e que hoje debatem como melhorar a mobilidade urbana, os dados americanos de 2026 oferecem um argumento concreto: investimento em capacidade e preparação antecipada se transforma em recordes de uso. A Copa não criou passageiros do transporte público; ela revelou passageiros que já existiam e estavam esperando por um serviço à altura.
Artigo adaptado de smartcitiesdive.com
