Enquanto a maioria das cidades americanas ainda debate os efeitos da mudança climática sobre quem já mora nelas, Cincinnati resolveu olhar para o outro lado da equação: o que acontece quando centenas de milhares de pessoas deslocadas por secas, furacões e incêndios começam a se mover em direção a regiões mais estáveis? A cidade do Ohio acaba de lançar o que acredita ser o primeiro plano municipal dos Estados Unidos voltado especificamente para a preparação para refugiados climáticos, posicionando a migração não como ameaça, mas como oportunidade, desde que gerenciada com antecedência.
Inteligência da Intel que abriu os olhos do prefeito
O ponto de virada para o prefeito Aftab Pureval foi o anúncio de que a Intel investiria 28 bilhões de dólares na construção de duas fábricas de chips no Vale do Rio Ohio, a duas horas de Cincinnati. Mas o que chamou a atenção de Pureval não foi o volume do investimento: foram os motivos da escolha do local.
“Duas das grandes razões pelas quais escolheram aquela localização foram o acesso à água doce e a resiliência climática”, disse Pureval. “Se empresas privadas estão fazendo uma aposta potencialmente arriscada em nossa região com essas considerações em mente, isso pode ser um presságio do que está por vir.”
Oliver Kroner, diretor do Escritório de Meio Ambiente e Sustentabilidade de Cincinnati, já pensava sobre esse tema desde 2018, quando viu um mapa mostrando o deslocamento de moradores de Nova Orleans após o furacão Katrina. Milhares de pessoas tinham se mudado para Cincinnati. “Há cada vez mais pessoas que encontro no dia a dia que vieram aqui porque foram forçadas a sair de suas casas por um evento climático ou que consideraram a resiliência climática ao escolher para onde se mudar”, disse Kroner.
Meio milhão de novos moradores até 2050
O Plano de Preparação para Migração Climática de Cincinnati projeta que as tendências de deslocamento doméstico e migração climática podem resultar em mais de 500 mil novos moradores na região até 2050. Com cerca de 315 mil habitantes atualmente, a cidade tem atrativos concretos: acesso à água doce do Rio Ohio, menor risco de desastres naturais, custo de vida inferior ao de muitas cidades americanas, 52 bairros distintos, escolas de qualidade e 5 mil acres de áreas verdes.
Desde 2010, os fluxos migratórios têm revertido décadas de esvaziamento dos centros urbanos do Midwest americano. Mesmo com a desaceleração da imigração internacional nos últimos dois anos, Cincinnati continuou crescendo por causa do “fluxo doméstico de pessoas em direção ao norte”, segundo o relatório. Mas esse crescimento não gerenciado tem riscos claros. Cincinnati já enfrenta uma diferença de 74,7 pontos percentuais nas taxas de pobreza entre seus bairros mais ricos e mais pobres. Moradores de baixa renda “enfrentam maior risco de deslocamento e de acesso insuficiente a serviços se migrantes climáticos chegarem”, diz o plano.
Habitação, transporte e infraestrutura como prioridades integradas
O plano de migração climática se constrói sobre um conjunto de iniciativas que a cidade já vinha desenvolvendo, mas passa a integrá-las numa visão de longo prazo. Na habitação, as recomendações incluem priorizar moradias de alta densidade, construir ao longo de corredores de transporte e implementar zoneamento inclusivo para garantir que unidades acessíveis sejam parte do crescimento, não uma exceção a ele. “Ao mudar nosso sistema de como criamos habitação, seremos capazes de criar moradia continuamente para alcançar não apenas o que precisamos agora, mas para acomodar o crescimento futuro”, disse Pureval.
Em transporte, a cidade está implementando seu primeiro sistema de transporte rápido por ônibus e trabalha com os estados de Ohio e Kentucky na construção da Brent Spence Companion Bridge, que incluirá caminhos para pedestres e ciclistas conectando comunidades a centros de emprego. Em energia, investimentos em painéis solares instalados sobre aterros sanitários ampliam a capacidade de geração renovável que será ainda mais necessária com o aumento da população.
Para financiar a infraestrutura sem elevar impostos, Cincinnati usou 1,6 bilhão de dólares obtidos com a venda de uma ferrovia estadual em 2023 para criar um fundo soberano dedicado a investimentos de longo prazo.
Pressão sobre os serviços sociais
O plano também aborda o que Pureval chama de “infraestrutura social”: a capacidade de escolas, prontos-socorros e unidades de saúde primária de absorver a chegada de novos moradores sem colapsar. “Com certeza queremos ser acolhedores”, disse o prefeito, “mas se tantas pessoas chegarem de uma vez, isso colocará pressão extrema em nossos prestadores de serviços sociais. Por isso estamos levando isso tão a sério agora.”
O objetivo declarado é garantir que os benefícios do crescimento não sejam concentrados num grupo pequeno de moradores. “Os investimentos e as decisões de política que estamos tomando agora servem para impulsionar o crescimento populacional, mas também queremos impulsionar o crescimento da propriedade de imóveis, o aumento das unidades habitacionais, a expansão do transporte público, mais empregos e salários mais altos”, afirmou Pureval.
O que Cincinnati ensina para outras cidades
Kroner acredita que Cincinnati pode ser a primeira cidade a formalizar seu planejamento num documento como esse, mas não é a única a pensar sobre o tema. “Muitas cidades estão cada vez mais conscientes e reconhecendo que isso provavelmente moldará seu futuro”, disse ele. O que é raro é a disposição de agir antes do problema se tornar visível.
Para cidades brasileiras que combinam vulnerabilidade climática com fluxos migratórios internos cada vez mais intensos, o modelo de Cincinnati oferece uma referência concreta: refugiados climáticos não são apenas um problema das cidades que perdem moradores. São também uma oportunidade, e um desafio, para as cidades que os recebem. Preparar-se com antecedência é a diferença entre crescer de forma ordenada e ser soterrado por uma demanda que ninguém planejou atender.
